מקורות איראנים לא רשמיים ומקורות המזוהים עם הציר השיעי טוענים כי מצטפא ג’ואד ע’פארי קצין איראני בכיר, שהיה אחראי מטעם איראן על כיבוש חלב מידי המורדים בפעם הראשונה במסגרת מלחמת האזרחים בסוריה, הגיע לדמשק כדי לסייע לאסד במאבק מול המורדים בגזרת חלב.